最年老海洋动物4千岁

日前，科学家发现夏威夷海中存在一种深海珊瑚，寿命已经达到4265岁，是全球最年老的海洋动物。深海珊瑚生活在300-3000米深的海水，但它们一样都面临气候变化和污染的威胁。科学家发现深海珊瑚收纳了许多其它海洋动物，是海洋生物多样性的热点区。

科学家先前通过年轮环估计夏威夷的金色珊瑚的年岁大约是70岁，但放射性研究发现大西洋和太平洋中的其它金色珊瑚的年岁大约为2000-3000岁。美国德州农工大学的布伦达.罗克和他的同事对此二种夏威夷珊瑚进行了放射性研究，结果发现金色珊瑚大约为2742岁，深海黑珊瑚为4265岁。这一结果表明深海黑珊瑚是最古老的海洋动物，同时也是最古老的殖民动物。

如此古老的年岁表明珊瑚骨架比先前想象的长得慢得多，一年只能长几微米，一微米大约是人体血细胞直径那么大。科学家呼吁人们得保护这些深海珊瑚。如果这些珊瑚消失了，它们支持的生物群落也将瓦解。据3月19日出版的《现代生物学》杂志上刊登的一篇研究报告称，加勒比海的珊瑚鱼群在过去15年里已经损失了一大半。